In der Mythologie des alten Hawaii war Kanaloa der Gott des Meeres, ein Gott des Heilens und ein Gefährte von Kane, dem Gott der Schöpfung. Die beiden reisten zusammen und teilten das heilige 'awa-Getränk. Mit ihren Wanderstäben berührten sie den Boden, um Quellen hervorbrechen zu lassen, aus denen frischen Wassers sprudelte.
Die seltenen Kanloa-Statuen zeigen ihn, im Gegensatz zu den andern Götter, mit grossen runden Augen. Die Kauai-Legenden besagen, dass jene, die es schafften, ihm in die Augen zu schauen, das oben gezeigte Muster sehen konnten.
In der Hawaiianischen Sprache bedeutet das Wort "kanaloa" auch "Meer-Muschel", ein junges Entwicklungsstadium eines bestimmten Fisches, ein anderer Name für die Insel Kaho'olawe sowie "sicher", "standhaft", "unverrückbar", "etabliert" und "unbezwingbar". Sinngemäss übersetzt kann das Wort auch "der grosse Friede" oder "die grosse Ruhe" heissen. Es meint damit auch "komplettes Vertrauen".
In der esoterischen Tradition von Huna Kapua steht Kanaloa für das "Innere Selbst" oder das Zentrum des Universums in einem selbst.
